Génération Natation est de retour ! Après quatre étapes particulièrement réussies en 2014, EDF et la Fédération française de natation ont décidé de renouveler ce programme permettant à de jeunes nageurs de partager une après-midi avec les athlètes des équipes de France. Le samedi 30 mai, 17 athlètes de la Team France était à la piscine Antigone de Montpellier pour la première étape de cette nouvelle année. Et c’est d’ailleurs la nouveauté de 2015. Désormais, toutes les équipes de France participent à Génération Natation. Le water-polo, l’eau libre, le plongeon, la natation synchronisée et bien sûr la natation course. « C’est une excellente chose que l’ensemble des disciplines de la fédération aient été intégrées au programme » se réjouit le plongeur tricolore Benjamin Auffret. « Cela permet aux enfants de découvrir d’autres sports qu’ils n’ont pas l’occasion de voir ailleurs. Peut-être que ça donnera des envies à certains. » Même son de cloche chez Marie Barbieux, pointe de l’équipe de France féminine de water-polo. « J’ai commencé le water-polo simplement en me mettant à l’eau et en jouant à la balle pour m’amuser. Tous les enfants aiment jouer avec un ballon dans l’eau. Génération Natation, c’est l’occasion de leur passer un message et de leur dire que c’est un véritable sport. On leur donne des conseils et ils sont très réceptifs. »

Pour Grégory Mallet, déjà là l’année dernière à Marseille, la présence de ces autres disciplines lui a permis de se tester à l’atelier… de natation synchronisée. « Je ne suis pas bon du tout. C’est le moins que l’on puisse dire. Mais c’est sympa de rencontrer les autres athlètes de l’équipe de France que nous n’avons pas l’habitude de côtoyer. » Des rencontres donc pour les sportifs mais aussi pour les enfants venus en nombre décrocher une photo et un autographe de tous ces grands champions. Dans le village d’animations, le stand de dédicaces a rapidement été pris d’assaut par des bambins ravi de partager ces moments. L’énergie box d’EDF, un jeu où deux personnes doivent réaliser les mouvements du crawl pour boucler une longueur de bassin, a également eu beaucoup de succès. Et à ce petit jeu-là, les champions ont rencontré bien des difficultés à venir à bout d’enfants surmotivés. « Je suis mort. Ça fait mal aux bras, c’est dur » raconte Grégory Mallet, un des seuls à avoir trouvé la clé de la victoire. En 2015, Génération Natation rime toujours avec transmission. Le tout dans la bonne humeur.

Prochain rendez-vous le samedi 27 juin à Lyon !

A Montpellier, J.C.