Dernière levée de la saison régulière en Élite masculine, et les verdicts sont désormais connus. Strasbourg a confirmé sa place de dauphin en s’imposant avec autorité à Douai, mettant fin aux espoirs de playoffs des Douaisiens. Dans le même temps, Montpellier a créé la surprise en dominant le Pays d’Aix au terme d’un match spectaculaire conclu aux tirs au but.
Enfin, Taverny a parfaitement terminé devant son public en disposant de Nice, mais voit malgré tout le top 6 et l’Europe lui échapper.
Douai échoue face à une équipe de Strasbourg qui termine à la deuxième place du classement
Il n’y aura pas de miracle pour les Douaisiens. Opposés à une équipe de Strasbourg solide et efficace, les hommes de Yann Clay se sont inclinés à domicile (10-15) et voient définitivement s’envoler leurs espoirs de playoffs.
Le début de rencontre donne pourtant le ton : Strasbourg impose immédiatement son rythme et s’appuie sur l’efficacité de ses cadres, notamment Sasa Misic et Steven Vitrant. Plus tranchants offensivement, les Strasbourgeois prennent rapidement les devants (2-4) face à des Douaisiens qui peinent à convertir leurs situations.
La deuxième période scelle en grande partie le sort de la rencontre. Incapables de trouver des solutions face à la défense alsacienne et au gardien adverse, les Douaisiens traversent un long passage à vide. Strasbourg en profite pleinement, enchaînant les buts et creusant un écart conséquent à la pause (2-7). Un écart difficile à combler à ce niveau.
Douai a le mérite de réagir en deuxième mi-temps. Plus agressifs dans les duels et portés par Michel, Lasseron ou encore Taylor, les Douaisiens retrouvent de l’allant offensif et remportent la troisième période (6-3). L’espoir renaît brièvement dans les tribunes, avec un retour à 8-10 qui relance totalement la fin de match.
Mais Strasbourg ne tremble pas. Les hommes d’Olivier Chandieu resserrent leur défense, reprennent le contrôle du tempo et sanctionnent chaque approximation adverse. Misic, Denux et Vitrant remettent leur équipe à l’abri dans la dernière période, étouffant définitivement les ambitions nordistes.
Avec ce succès maîtrisé (10-15), les Strasbourgeois confirment leur statut de dauphin et valident leur dynamique à l’approche des playoffs. Pour Douai, malgré une belle seconde partie de saison, l’aventure s’arrête ici, laissant forcément des regrets au vu du scénario global de leur exercice.
Montpellier s’offre un exploit, mais laisse des regrets immenses
Dans un match totalement débridé, Montpellier est allé chercher une victoire de prestige face au Pays d’Aix (20-18), au terme d’une séance de tirs au but qui vient conclure un affrontement aussi spectaculaire qu’irrégulier. Un succès presque inattendu au vu de la saison héraultaise… et qui résume parfaitement leurs contradictions.
D’entrée, les Montpelliérains affichent un visage conquérant. Emmenés par Iliya Mustur et Léo Vix, les hommes de Fabien Vasseur prennent l’ascendant dans le jeu placé et sanctionnent les premières exclusions aixoises. En face, le Pays d’Aix s’appuie sur la précision de Mathias Bachelier et Mehmet Yutmaz pour rester au contact, mais Montpellier vire en tête après un premier acte engagé (4-3).
La dynamique se confirme dans le deuxième quart-temps. Plus tranchants dans les duels et efficaces en supériorité numérique, les Montpelliérains creusent un premier écart significatif (8-5), portés par Irmes et Stojanovic. Le PAN plie sans rompre et reste en vie grâce à Scorletti et Drahé, mais à la pause, Montpellier semble avoir pris le contrôle (8-6).
Le scénario bascule complètement après les cinq minutes de pause. Plus agressifs, les Aixois élèvent leur niveau défensif et exploitent mieux les situations d’homme en plus. Drahé et Lena ramènent progressivement leur équipe, tandis que Montpellier retombe dans ses travers, alternant précipitation et exclusions évitables. Résultat : le PAN recolle puis passe devant avant que les Héraultais n’arrachent l’égalité en fin de période (12-12).
Le dernier quart devient irrespirable. Les deux équipes se rendent coup pour coup, sans jamais parvenir à se détacher. Mustur continue son récital côté montpelliérain, pendant que Scorletti et Drahé maintiennent Aix à flot. À quelques secondes du terme, Alexis Drahé pense offrir la victoire aux siens en égalisant une dernière fois (16-16), envoyant les deux équipes aux tirs au but.
Dans cet exercice, Montpellier fait la différence. Plus précis et plus sereins, les Héraultais s’imposent 4-2 dans la séance et valident un succès de prestige face à l’un des cadors du championnat.
Mais derrière cette performance, le constat reste cruel : capable de battre une équipe du top 3 comme ce soir, Montpellier aura aussi laissé filer trop de points cette saison, notamment face à Bordeaux. Une irrégularité qui leur coûte cher et qui explique pourquoi, malgré un tel exploit, ils ne sont pas mieux placés dans la course aux playoffs.
Taverny termine fort, mais voit l’Europe lui échapper
Taverny a parfaitement rempli sa part du contrat. Opposés à Nice, les joueurs de Samuel Nardon ont livré une prestation maîtrisée pour s’imposer nettement (14-7), dans un match qu’ils ont rapidement pris en main avant de ne plus jamais le lâcher. Une victoire nette, construite avec sérieux et intensité… mais insuffisante pour accrocher le top 6.
Dès les premières minutes, les Franciliens imposent leur rythme. Solides défensivement, efficaces dans les zones de vérité, ils prennent rapidement l’ascendant grâce à Enzo Nardon et Denis Guérin. Nice, en difficulté dans l’animation offensive, peine à trouver des solutions face au bloc tavernois et se retrouve logiquement mené après un premier quart-temps engagé (3-1).
La tendance se confirme dans le deuxième acte. Taverny continue de dominer les duels et exploite parfaitement les situations d’homme en plus. Cathudal, Dzhura et Guérin permettent aux leurs de creuser l’écart (6-2 à la pause), pendant que Nice s’en remet trop souvent à des initiatives individuelles de Bouhaddi ou Mathieu pour rester au contact.
En deuxième mi-temps, les Niçois tentent de réagir, mais chaque rapprochement est immédiatement sanctionné. Lorantos et Guérin maintiennent l’écart, avant que Taverny ne fasse définitivement la différence dans le dernier quart-temps. Plus disciplinés, plus réalistes, les Franciliens déroulent et s’imposent finalement avec autorité (14-7).
Une victoire qui conclut de belle manière la saison régulière à domicile, mais qui laisse un goût amer. Car dans le même temps, les résultats n’ont pas tourné en leur faveur. Taverny échoue au pied de la sixième place et voit l’Europe lui filer entre les doigts. Le point laissé aux tirs au but face à Bordeaux la semaine précédente, ainsi que la défaite à Douai, pèsent lourd dans le bilan final.
À l’arrivée, le constat est frustrant : capable de maîtriser un adversaire direct comme Nice, Taverny paie ses irrégularités et manque de peu un objectif qui semblait pourtant à sa portée.
Résultats
Douaisis Agglo Waterpolo - Team Strasbourg : 10 - 15 (2-4, 0-3, 6-3, 2-5)
Douai : Vincourt 1, Rakitin 1, Michel 2, Willemsen 1, Taylor 1, Lepoint 1, Lasseron 2
Strasbourg : Mehdi Ad. 1, Schneider 1, Furman 1, Vitrant 3, Denux 2, Misic 4, Kujacic 1, Mas 2
Montpellier WP - Pays d’Aix Natation : 20 - 18 (4-3, 4-3, 4-6, 4-4, 4-2 aux TAB)
Montpellier : Krekovic 3, Vix 3, Mustur 6, Irmes 4, Stojanovic 3, Chatelain-Terrasson 1
PAN : Bachelier 1, Drahé 5, Hellebuyck 2, Scorletti 4, Lena 3, Yutmaz 2, Cavano 1
Taverny SN 95 - O. Nice Natation : 14 - 07 (3-1, 3-1, 4-2, 4-3)
Taverny : Cathudal 2, Lorantos 3, Rodrigues 1, Nardon 2, Guérin 3, Dzhura 2, Labik 1
Nice : Mathieu 2, Bouhaddi 3, Cutovic 1, Carpentras 1
Crédit photo - WP Inside