Généralement, lorsque l'on dit que l'on est en grande forme à Ibiza, ce n'est pas pour ce genre d'activité. Mais en eau libre en tout cas, les Bleus ont prouvé que c'était bien leur mantra. Sur 3 km Knockout, samedi 25 avril, les filles puis les hommes ont brillé sur cette deuxième étape de coupe du monde espagnole. Au total, sept Tricolores se sont qualifiés pour le dernier tour et les ultimes 500 mètres : quatre filles et trois hommes. Soit la nation la plus représentée à chaque fois.
En point d'orgue de ce jour baigné d'un soleil ne chauffant pas une eau glaciale (18,2 degrés), Marc-Antoine Olivier s'est paré de bronze, sur une épreuve remportée une nouvelle fois par l'inoxydable David Betlehem, qui a devancé Gregorio Paltrinieri. Un podium de patron au pied duquel on retrouve Logan Fontaine puis, un peu plus loin, Ethan Parker (8e) qui disputait là sa première finale à ce niveau, lui qui est encore junior. Il s'offre même le luxe de devancer sur la ligne le quadruple champion du monde de Singapour l'année dernière, Florian Wellbrock. S'arrêtant aux portes de la finale, Emile Vincent se classe quant à lui 27e.
Du côté des dames, plus tôt dans la journée, le drapeau bleu-blanc-rouge était omniprésent. Avec six Françaises en lice, toutes prétendant à une place pour les Euro de Paris cet été, l'eau libre tricolore a fait mieux que de la figuration. Si Manoli Cassar et Laura Gourgeon ont dû s'arrêter dès le premier tour, toutes les autres se sont rendues en finale. Parmi lesquelles on retrouve une grande Inès Delacroix, sixième au final, qui a passé une matinée à tutoyer les meilleures avec un placement irréprochable. Juste derrière leur compatriote, Caroline Jouisse vient prendre la septième place, tandis que Lou-Ann Gaudaire, neuvième, s'est adjugé le sprint devant Clémence Coccordano. Ce qui fait de la Brestoise une nouvelle prétendante à une sélection pour les championnats d'Europe, étant la troisième meilleure Française du jour.
Demain, dimanche 26 avril, les Bleus ont rendez-vous avec le 5 km des championnats d'Espagne où, là aussi, les trois meilleurs Français ayant établi les temps de pré-qualification, pourront prétendre à un ticket pour Paris.
À Ibiza, Louis Delvinquière