Il fallait un exploit, les Marseillais l’ont réalisé. Battus de trois buts à l’aller en Serbie, les hommes de Milos Scepanovic ont livré une immense prestation dans leur bassin pour renverser le Radnicki et décrocher leur qualification pour la finale de l’Euro Cup. Grâce à un succès maîtrisé et intense (16-11), le CN Marseille efface son retard et confirme une nouvelle fois son statut parmi les grandes places fortes du water-polo européen.
Début rencontre parfait pour le Cercle
Le début de rencontre est idéal pour les Marseillais. Très agressifs défensivement et portés par un Thomas Vernoux immédiatement dans le ton, les Phocéens prennent rapidement l’avantage. Kalogeropoulos puis Bouet permettent même à Marseille de faire un premier break (3-1), profitant des nombreuses exclusions provoquées face à une équipe serbe parfois bousculée dans les duels. Mais Radnicki reste dangereux grâce à l’expérience de Prlainovic et Rasovic, qui maintiennent les visiteurs au contact à la fin du premier quart-temps (3-2).
La deuxième période reste extrêmement disputée. Marseille continue de proposer énormément d’intensité et parvient régulièrement à reprendre deux buts d’avance grâce à Drasovic, Bouet ou Larumbe. Mais les Serbes répondent systématiquement, profitant notamment de la qualité de tir de Prlainovic et Vapenski. Les exclusions s’enchaînent de part et d’autre dans un climat très tendu, au point de voir le banc serbe perdre ses nerfs avec plusieurs sanctions disciplinaires en fin de période. Malgré cela, les hommes de Milos Scepanovic virent toujours devant à la pause (7-6).
Le tournant du match intervient après les cinq minutes de pause. Marseille hausse encore le curseur physique et impose un énorme rythme aux Serbes. Nagy et Kalogeropoulos donnent d’abord l’avantage nécessaire pour revenir à hauteur sur l’ensemble des deux matchs, avant qu’Ugo Crousillat ne fasse exploser la piscine marseillaise avec deux réalisations importantes dans le troisième quart-temps. Très solides défensivement malgré les exclusions, les Phocéens profitent également de la nervosité adverse, symbolisée par l’exclusion définitive de Dadvani. À la fin du troisième acte, Marseille a totalement renversé la situation (13-10).
Dans la dernière période, les Marseillais ne tremblent pas. Gbadamassi puis Spaic creusent encore l’écart pendant que la défense phocéenne verrouille les offensives serbes autour d’un Petar Tesanovic précieux dans sa cage. Radnicki tente bien de revenir grâce à Jaksic, mais Marseille garde parfaitement le contrôle des dernières minutes. Kalogeropoulos transforme ensuite un penalty capital avant que les Phocéens ne gèrent intelligemment la fin de rencontre malgré la tension permanente dans le bassin.
Avec ce succès retentissant (16-11), le CN Marseille valide une qualification historique pour la finale de l’Euro Cup. Battus à l’aller, les hommes de Milos Scepanovic ont su répondre avec caractère, intensité et maîtrise pour faire tomber l’un des grands favoris de la compétition.
En finale, les Marseillais affronteront Jadran Split, tombeur du BVSA Manna.
Résultat
CN Marseille - SPD Radnicki : 16 - 11 (3-2, 4-4, 6-4, 3-1)
Marseille : Larumbe 1, Crousillat 2, Spaic 1, Nagy 3, Vernoux 1, Drasovic 1, Bouet 3, Kalogeropoulos 3, Gbadamassi 1
Radnicki : Rasovic S. 2, Prlainovic 4, Jaksic 1, Vapenski 2, Rasovic V. 1, Dadvani 1
Crédit photo - WP Inside