Engagé dans un groupe relevé, Montpellier n’est pas parvenu à décrocher l’une des trois places qualificatives pour le prochain tour de la Conference Cup. Les Héraultais quittent la compétition avec une victoire et trois défaites.
Une entrée en matière difficile
Le tournoi avait mal commencé pour le MWP face à De Zaan. Après six premières minutes équilibrées, les Néerlandais avaient inscrit cinq buts consécutifs pour prendre le contrôle de la rencontre. Montpellier était revenu à trois longueurs au cours de la troisième période, sans parvenir à inverser la tendance (17-10).
Quelques heures plus tard, les joueurs de Philippe Monville devaient déjà se relancer face à Solaris. Leur entame difficile les avait une nouvelle fois contraints à courir après le score. Menés 9-4 à la fin du premier quart-temps, ils avaient ensuite mieux rivalisé avec les Croates, inscrivant notamment treize buts au cours des deux dernières périodes. Cette réaction n’avait toutefois pas suffi pour éviter une deuxième défaite (21-17).
L’espoir relancé contre Adalar
Avec deux revers en autant de rencontres, Montpellier n’avait plus le droit à l’erreur face à Adalar. Longtemps indécise, la partie avait basculé dans le dernier quart-temps. Emmenés par Léo Vix, auteur de six buts, et Daan Bakker, qui en avait inscrit cinq, les Héraultais avaient terminé la rencontre par un 7-1 pour s’imposer 25-17.
Ce succès, associé à la défaite d’Ydraïkos face à Solaris, leur avait permis de rester en course avant la dernière journée. Une victoire contre les Grecs pouvait encore ouvrir les portes du tour suivant.
Ydraïkos met fin aux espoirs montpelliérains
Montpellier avait parfaitement commencé cette rencontre décisive. Istvan Budai et Daan Bakker avaient permis au MWP de mener 2-0 après seulement une minute de jeu. Ydraïkos avait toutefois rapidement réagi pour prendre deux longueurs d’avance à la fin du premier quart-temps (2-4).
Les Héraultais étaient encore dans le match à la pause (5-9), mais la troisième période leur a été fatale. Muets offensivement durant ces huit minutes, ils ont encaissé quatre nouveaux buts et vu leurs derniers espoirs de qualification s’éloigner. Les Grecs ont ensuite poursuivi leur marche en avant pour s’imposer 19-7.
Montpellier termine ainsi son tournoi avec une victoire et trois défaites. Avec 59 buts inscrits, le MWP a régulièrement montré de belles choses en attaque, notamment face à Solaris et Adalar. Daan Bakker termine meilleur buteur montpelliérain de la compétition avec quinze réalisations, devant Léo Vix, auteur de onze buts.
Les 74 buts encaissés auront en revanche pesé lourd dans la balance. Malgré l’élimination, ces quatre rencontres auront offert au groupe montpelliérain une expérience européenne précieuse et plusieurs pistes de travail pour la suite de la saison.
Résultats :
De Zaan – Montpellier : 17-10
Solaris – Montpellier : 21-17
Adalar – Montpellier : 17-25
Montpellier – Ydraïkos : 7-19
Crédit photo - @ryadabdelnebi