Les quarts de finale retour ont livré leur verdict ce samedi. Le Pays d’Aix et Nice confirment leur qualification pour les demi-finales après deux rencontres spectaculaires avec pas moins de 68 buts marqués sur les deux rencontres, tandis que Bordeaux assure son maintien dans l’élite au terme d’un duel offensif face à Livry-Gargan.
Le PAN en demi
Le Pays d’Aix valide son billet pour les demi-finales au terme d’un match spectaculaire face à Montpellier. Déjà vainqueurs à l’aller dans l’Hérault, les hommes d’Alexandre Colin confirment à domicile dans une rencontre totalement débridée, remportée 22-20 après un festival offensif, notamment lors d’une troisième période complètement folle où les deux équipes inscrivent… seize buts au total.
D’entrée, les Montpelliérains montrent pourtant qu’ils ne sont pas venus pour faire de la figuration. Portés par un Iliya Mustur incandescent, auteur de huit réalisations, les visiteurs répondent coup pour coup durant toute la première période. Les Aixois, eux, s’appuient sur un collectif très performant avec Jacob Cavano, Lucas Beteille et Daichi Ogihara particulièrement en vue. Après huit minutes, les deux formations sont toujours au coude à coude (4-4).
Le PAN accélère ensuite dans le deuxième quart-temps. Plus efficaces dans les phases offensives et profitant de plusieurs exclusions adverses, les Aixois prennent progressivement le contrôle de la rencontre. Cavano, Drahé et Ogihara permettent aux leurs de creuser l’écart, malgré les réponses de Mustur et Stojanovic côté montpelliérain. À la pause, le Pays d’Aix mène déjà 11-8.
Mais le véritable tournant du match intervient au retour des vestiaires. Les attaques prennent totalement le dessus sur les défenses dans une troisième période complètement ouverte. Les buts s’enchaînent à un rythme effréné : Mustur poursuit son récital pour Montpellier, tandis que Beteille, Lena, Drahé ou encore Scorletti répondent immédiatement pour les Aixois. À eux deux, les équipes inscrivent seize buts dans ce seul quart-temps, un rythme exceptionnel à ce niveau de compétition. Malgré cette avalanche offensive, le PAN conserve son avance avant les huit dernières minutes (19-16).
Dans le dernier acte, Montpellier tente un ultime retour grâce à Stojanovic et Mustur, mais le Pays d’Aix gère parfaitement ses temps forts offensifs. Beteille puis Cavano maintiennent les Héraultais à distance avant que Mehmet Yutmaz ne sécurise définitivement la qualification. Malgré la défaite, Montpellier livre une prestation offensive de très haut niveau, mais les quatre buts d’avance acquis à l’aller pèsent finalement lourd dans la balance.
Nice confirme à l'extérieur
L’Olympic Nice Natation valide sa qualification pour les demi-finales au terme d’un scénario renversant dans le bassin de Sète. Battus lors des deux premières périodes et encore menés à l’entame du dernier quart-temps, les hommes de Jovan Cakic inversent totalement la dynamique pour finalement s’imposer 14-12 et confirmer leur large succès du match aller.
Le début de rencontre est pourtant clairement à l’avantage des Sétois. Portés par un Petar Tomic très efficace et un Esteban Baltus inspiré offensivement, les hommes de Matthieu Fournier profitent également des nombreuses exclusions niçoises pour prendre les commandes. Malgré les réponses de Filip Radojevic sur penalty et de Zarko Vasin, les Sétois virent en tête après huit minutes (6-4).
Nice peine alors à retrouver son rythme offensif. Pablo De Nardi et Manatéa Mathieu maintiennent les Azuréens au contact, mais les Sétois continuent de maîtriser les débats grâce à Tomic et Sauton. À la pause, Sète possède encore deux longueurs d’avance (8-5) et fait douter les Niçois.
Le tournant du match intervient après la mi-temps. Menés 10-8 à l’entrée des huit dernières minutes, les hommes de Jovan Cakic changent totalement de visage. Plus agressifs défensivement et bien plus efficaces en supériorité numérique, les Niçois prennent progressivement le contrôle de la rencontre. Borna Sirovec sonne la révolte, avant que Samuel Balaz et Marco Chion ne permettent à Nice de passer devant pour la première fois dans le dernier quart-temps.
Sète, en difficulté physiquement, ne parvient plus à contenir les offensives azuréennes. Patrik Tisaj, très précieux dans le money-time, inscrit le but du break à dix-huit secondes du terme, scellant définitivement la qualification niçoise. Malgré un ultime but de Baltus dans les dernières secondes, Nice conserve deux buts d’avance et valide logiquement son billet pour le dernier carré grâce à sa maîtrise de la seconde période et surtout d’un dernier quart-temps remporté 5-2.
Bordeaux fait le job et assure sa place en Elite
L’Union Saint-Bruno Bordeaux valide son maintien dans l’élite. Déjà vainqueurs à l’aller en région parisienne, les Bordelais confirment à domicile avec un succès offensif 19-15 dans une rencontre longtemps disputée avant de basculer définitivement dans le dernier quart-temps.
Les hommes de Pedrag Nosovic entrent parfaitement dans leur match. Très solides défensivement dans les premières minutes, les Bordelais prennent rapidement l’avantage grâce à Francis Quinn-Barber et Adrien Crosetti. Malgré une réduction de l’écart d’Enric Sanz Janin, Bordeaux termine la première période devant (3-1).
Le deuxième quart-temps offre ensuite un véritable festival offensif. Nestor Lincheneau et Adrien Crosetti font très mal à la défense de Livry-Gargan, tandis que Jakub Novacek maintient les Franciliens à flot. Bordeaux profite néanmoins de sa réussite en supériorité numérique pour conserver plusieurs longueurs d’avance à la pause (9-6).
Mais Livry-Gargan revient progressivement dans la partie après le changement de côté. Portés par Kristian Ratsov, particulièrement efficace offensivement avec cinq réalisations, et par Novacek, les visiteurs remportent la troisième période (4-2) pour revenir à une seule longueur avant les huit dernières minutes (11-10). Le suspense redevient alors total.
Le dernier quart-temps sourit finalement aux Bordelais. Lincheneau, Crosetti et Quinn-Barber prennent leurs responsabilités offensives, tandis que Livry-Gargan paie cher plusieurs exclusions, notamment l’expulsion définitive de Vitomir Laces pour brutalité. Les Bordelais inscrivent huit buts dans cette dernière période et font définitivement craquer les Franciliens.
Avec ce succès 19-15, Bordeaux valide donc son maintien en Elite après une double confrontation maîtrisée. Livry-Gargan, malgré une belle réaction dans le troisième quart-temps, ne parvient jamais à totalement inverser la tendance.
Résultats
Pays d’Aix Natation - Montpellier WP : 22 - 20 (4-4, 7-4, 8-8, 3-4)
PAN : Bachelier 2, Beteille L. 4, Oghiara 3, Drahé 3, Scorletti 2, Lena 2, Yutmaz 2, Cavano 4
Montpellier : Bliek Pannetier 1, Krekovic 2, Vix 2, Mustur 8, Radovanlija 1, Irmes 2, Stojanovic 4
Sète Natation - O. Nice Natation : 12 - 14 (6-4, 2-1, 2-4, 2-5)
Sète : Sauton 3, Tomic 3, Vasin 1, Baltus 2, Radojevic 3
Nice : Mathieu 1, Bouhaddi 1, Chion 1, De NArdi 2, Cutovic 1, Sirovec 3, Tisaj 3, Balaz 2
USB Bordeaux - CN Livry-Gargan : 19 - 15 (3-1, 6-5, 2-4, 8-5)
Bordeaux : Quinn-Barber 3, Mazet 1, Lincheneau 6, Vanhille 1, Guillemaud 1, De Pous 1, Crosetti 6
Livry: Almagro Rodriguez 1, Etien 1, Ratsov 5, Laces 2, Sanz Janin 1, Novacek 4, Gruez 1
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