Les costauds ont répondu à l'appel. Mercredi 3 décembre pour la deuxième matinée des championnats d'Europe de Lublin (Pologne), Maxime Grousset et Béryl Gastaldello ont déjà replongé pour se qualifier sans forcer sur les 100 m 4 nages. Ils ont ensuite été imités par Roman Fuchs sur 200 m nage libre, puis par Sacha Velly sur 1500 m nage libre qui a pulvérisé au passage son record personnel. Ce ne sera pas le cas du relais 4x50 m 4 nages mixte qui coince dès les séries, tout comme le capitaine Damien Joly sur 1500 m et le jeune Emile Vincent qui fêtait lui aussi sa première. Découvrez les réactions des nageurs de la matinée, avant une soirée qui s'annonce riche pour la natation française, avec quatre finales et autant de chances de médailles.
Maxime Grousset, qualifié en demi-finale du 100 m 4 nages (7e temps en 52"58) :
"Il fallait la faire. Il n’y a pas énormément de niveau en densité dans les 50-51 secondes. Il faut juste répéter une course correcte sur des bons virages, des bonnes coulées, c’est fait. On ne va pas dire que l’enchaînement est difficile, ce n’est pas un problème. J’ai fini facile, ça se voit. En brasse, je n’ai pas appuyé tant que ça, j’ai essayé de répéter la coulée de dos même si je pense que je vais aller plus vite ce soir."
Béryl Gastaldello, qualifiée en demi-finale du 100 m 4 nages (12e temps en 59"64) :
"Je n’ai pas passé une très bonne nuit, ce sont des choses qui arrivent. 59’’, ce n’est pas fou mais ça passe, on verra ce soir. Je sais que je peux me permettre d’économiser un peu d’énergie. Au vu de mon programme de la semaine, c’est ce que je fais. De là, à faire 56’’ ce soir, je ne sais pas. Le but est de passer les étapes. C’est une grosse journée, c’est important pour moi d’économiser l’énergie."
Roman Fuchs, qualifié en demi-finale du 200 m nage libre (8e temps en 1'42"38) :
"C'est une bonne entrée en matière. Avec le 400 m d'hier, c'était de très bon augure (9e). Je fais une bonne course, cette fois-ci je ne vais pas me faire avoir j'espère (rires). En tout cas c'est très bien. Il y a quelques parties techniques à changer pour faire encore mieux, je pense que je suis capable d'aller chercher les 1'41 ce soir. Il y a un petit esprit de revanche par rapport à hier, surtout par rapport à comment ça a nagé en finale, je pense qu'il y avait quelque chose à aller chercher. Maintenant c'est passé, il faut se remobiliser pour faire quelque chose de bien sur le 200 m."
Relais 4x50 m 4 nages mixte, 10 des séries (1'39"76) :
Lucien Vergnes (23"26) : "C'est cool cette première, j'ai pris du plaisir. Partager ça avec les copains, c'est cool. Après, effectivement, il n'y a pas la qualification en finale, c'est un peu dommage, mais c'est comme ça. Je pense que j'ai bien appréhendé la course et ça m'a paru pas mal dans l'eau."
Jérémie Delbois (26"27) : "C'est à peu près ce que je vaux en relais. Mon meilleur était en 25"9... J'ai donné le mieux et c'est dommage que ça ne passe pas."
Analia Pigrée (26"02) : "Ça va. J'ai fait une course que je ne fais pas d'habitude, donc j'ai essayé de faire au mieux parce que ce n'est pas un truc que je maîtrise vraiment bien. Surtout sur le sprint. Mais on a fait de notre mieux et c'est l'essentiel."
Marina Jehl (24"22) : "C'est devenu ma spécialité, je l'annonce, je me reconvertis (rires). C'était cool parce qu'on s'entend bien tous les quatre, on a passé un bon moment. On est tous un peu déçus parce qu'on nous a vendu du rêve sur ce relais, mais on a tous donné le meilleur de nous-mêmes et c'est le plus important."
Sacha Velly, qualifié en finale du 1500 m nage libre (7e temps en 14'31"83 RP) :
"Avec Thomas (Javaux, son entraîneur), on s'était dit que la finale était l'objectif, c'était notre podium à nous (sourire). Je fais 14'31, mais j'explose complètement. Aux 600-700 m je commence à avoir mal. Au final, je peux essayer de faire moins de 30. Je ne pensais pas être à ce niveau-là. Aux championnats de France, j'avais fait 38 avec un mois de préparation. Faire mon meilleur temps le matin, c'est très bien. Avoir Wellbrock et Wiffen à côté m'a aidé à partir, je montais sur la ligne, j'étais collé. Après j'ai vu que Wellbrock coinçait un peu, ou gérait, donc j'étais avec lui et j'ai bien géré, j'ai bien résisté. C'est ma première sélection en petit bassin, je suis en finale. Il faut aussi que ça m'aide pour l'eau libre."
Damien Joly, 10e des séries du 1500 m nage libre (14'33"98) :
"C'était encore dur physiquement. J'aurais dû un peu plus ralentir la semaine dernière, je manque encore de fraîcheur. C'est pas trop mal, mais je sens que je suis encore un peu lourd, il faut que je sois plus light sur ma nage. Je le sens parce que je mets un peu trop de jambes et je ne suis pas aussi relâché. La première partie est un peu dure. Puis, plus ça va, mieux ça allait. La caisse est là, mais je pense que je suis encore un peu trop chargé des entraînements. C'est l'âge, je le sens aussi. Il faut que j'arrive à plus me calmer et lever le pied. Je suis content pour Sacha qui rentre en finale. Ce sont ses premiers, il fait son meilleur temps, c'est costaud. J'aurais aimé l'accompagner, mais ce sera pour une prochaine."
Emile Vincent, 14e des séries du 1500 m nage libre (14'47"32) :
"Je me sens quand même plutôt bien, mais je vois que je suis loin, donc j'essaie de changer des choses pour recoller, mais ça ne marche pas. Je suis un peu déçu. Je me sentais plutôt bien à l'échauffement. Je pense que je ne pars pas assez vite, pas assez à la bataille et je pense que cela ne m'aide pas vraiment. Je savais que ça allait être dur, avec qui je nageais et ce n'est pas quelque chose qui doit m'impacter. Peut-être que ça l'a fait aujourd'hui, mais il ne faut pas que cela se reproduise."
À Lublin, Louis Delvinquière