Pour clôturer en beauté ces championnats, l’équipe de France a terminé troisième du relais 4x1500 m, samedi 31 mai, aux championnats d’Europe de Stari Grad (Croatie). Battus dans le final par la Hongrie de Rasovszky et l’Italie de Paltrinieri, les Bleus de Clémence Coccordano, Inès Delacroix, Sacha Velly et Logan Fontaine ont ainsi ramené une quatrième médaille à l’équipe de France sur ces championnats, la troisième pour le dernier nommé après le 10 km et le 3 km knockout.
Ce relais aura finalement été, sans grande surprise, le reflet de ces championnats d’Europe d’eau libre de Stari Grad. Une bataille entre Français, Hongrois et Italiens. Malgré un léger retour après les relais féminin de moins de quinze secondes et donc de très bonnes performances de Clémence Coccordano et Inès Delacroix face notamment aux championnes d’Europe hongroises des 10 km et 3 km knockout, l’équipe de France a su se rapprocher de l’or avec les gros relais de Sacha Velly et Logan Fontaine. Mais fans un final face à de gros nageurs de 1500 m comme Gregorio Paltrinieri, champion d’Europe sur 5 km et un grand David Betlehem, le Normand n’a pu les devancer.
Ce sera donc une belle médaille de bronze pour les Français qui, au féminin comme au masculin, ont à chaque occasion joué les premiers rôles, bouclant ces championnats au troisième rang du classement des médailles (4) derrière la Hongrie (9) et l’Italie (4 également mais 1 titre). De quoi motiver les Bleus dans un été très animé et avant les championnats de France de Martigues la semaine prochaine (du 6 au 8 juin) qualificatifs pour les Mondiaux de Singapour.
Louis Delvinquière