Il est et restera à jamais l'un des trois premiers médaillés de la nouvelle épreuve du 3 km Knockout à l'international. Au terme des 1500 m, puis 1000 m et 500 m, Logan Fontaine s'est paré d'argent, vendredi 30 mai, aux championnats d'Europe de Stari Grad, une nouvelle fois derrière Kristof Rasovszky, déjà victorieux du 10 km mercredi. David Betlehem complète ce podium à domination hongroise, juste devant Marc-Antoine Olivier, quatrième. Sacha Velly est quant à lui septième alors que, plus tard dans la journée pour ses premiers championnats d'Europe chez les grands, Clémence Coccordano s'est classée sixième de ce Knockout.
Que va-t-il falloir faire pour mettre K.-O. le Hongrois Kristof Rasovszky ? Logan Fontaine est un des premiers chercheurs de cette clé et l'a prouvé une nouvelle fois, vendredi 30 mai, en se classant deuxième à quelques mètres du géant champion olympique de Paris, sur la nouvelle épreuve du 3 km Knockout. Un schéma de course spectaculaire au cours duquel les nageurs enchaînent en moins d'une heure d'abord 1500 m, puis 1000 m et enfin 500 m, avec d'abord 15 qualifiés, puis dix. Une course à élimination qui mêle parfaitement stratégie, vitesse et récupération. À ce petit jeu, les Français ont brillé, à commencer par Logan Fontaine argenté, mais aussi les Nordistes Marc-Antoine Olivier au pied du podium et Sacha Velly septième. Tous dans les dix derniers donc. La France compte désormais trois médailles avec les deux d'argent de Logan Fontaine et le bronze de Marc-Antoine Olivier sur 10 km.
Du côté des dames, la performance de Bettina Fabian a subjugué les suiveurs et écoeuré ses adversaires. Maligne sur ses deux premiers passages, elle a tout simplement écrasé le dernier 500 m, au sprint tout du long, pour devancer l'Espagnole Paula Otero Fernandez et l'Allemande Lea Boy. Coincée dans un paquet de cadors parmi lesquelles Ginevra Tadeucci, Clémence Coccordano, qui s'était illustrée sur les deux premières manches au côté de l'Italienne, n'a pu viser plus haut qu'une déjà très bonne sixième place. Pour ses premiers championnats d'Europe élite, la championne d'Europe juniors du 7,5 km a répondu présent et confirmé son cap passé cette année après des top dix en Coupe du monde.
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Louis Delvinquière