Montpellier Water-Polo, la tête haute dans un groupe infernal
Placé dans le groupe B aux côtés de Vouliagmeni NC (Grèce), Pallanuoto Trieste (Italie) et Crvena Zvezda (Serbie), Montpellier savait qu’il lui faudrait batailler à chaque minute.
Les Héraultais ont ouvert leur tournoi face aux Grecs de Vouliagmeni. Rapidement dépassés par le rythme et la puissance adverse, les hommes de Fabien Vasseur ont subi la précision chirurgicale de Genidounias (5 buts) et Gkiouvetsis (4 buts). Malgré un score sévère (9–23), le MWP n’a jamais abdiqué : Krekovic (3), Spilliaert (2) et Mustur (2) ont sauvé l’honneur d’une équipe qui n’a jamais renoncé.
Le lendemain, face à Trieste, Montpellier a livré une prestation plus libérée. L’attaque française s’est montrée inspirée, mais l’expérience italienne a parlé. Bini (5), Inaba (4) et Petronio (3) ont puni chaque approximation défensive. Les Montpelliérains ont toutefois trouvé le chemin des filets à 13 reprises grâce à Krekovic (3), Vix (2), Mustur (2), Spilliaert (2), Stojanovic, Radovanlija, Ben Romdhame, et Mustur encore dans les dernières minutes.
Enfin, le duel contre Crvena Zvezda a confirmé l’écart entre les grandes puissances et le reste du plateau. Les Serbes ont dominé grâce à Sulc (5), Markovic (3), Gajic (2), Vitorovic (2), Radovic (2) et Vasic (2).
Malgré un collectif plus compact et des attaques bien construites, Montpellier s’incline 10–23.
Les dix réalisations montpelliéraines sont signées Mustur (2), Krekovic (2), Spilliaert (2), Radovanlija (2), Stojanovic, et Vix.
Le Pays d’Aix Natation en apprentissage
Dans le groupe D, le Pays d’Aix Natation a croisé des adversaires redoutables : les Espagnols de Terrassa, les Hongrois de Szolnok, et les Allemands de Potsdam.
Un groupe homogène, exigeant, où les Aixois ont alterné frustration et satisfaction.
Le premier match, face à Szolnok, a été une leçon de rigueur. Les Hongrois, portés par Zerinvary (4) et Krasznai (3), ont déroulé leur jeu collectif avec une facilité déconcertante.
Malgré un début de match compliqué, les Provençaux ont trouvé des ressources : Bachelier (3), Cavano (2) et Ogihara (2) ont ramené un peu d’équilibre en attaque. Défaite logique (23–10), mais encourageante pour la suite.
Le lendemain, contre Terrassa, Aix réalise une entame parfaite : Kilian Braise Fernandez inscrit rapidement un triplé, et Yutmaz double la mise (0–2).
Mais les Espagnols, menés par Bargallo Garcia (3) et Cuacos Pena (3), inversent la tendance grâce à leur jeu rapide et une défense de zone étouffante. Le PAN s’incline 13–8, mais confirme son potentiel offensif et sa capacité à rivaliser sur séquences.
Le dernier match, face à OSC Potsdam, offre la délivrance. Les Aixois dominent dès le départ grâce à Bachelier, Drahe et Yutmaz, en réussite dans les moments clés.
Slaven Kandic multiplie les arrêts déterminants, et le collectif aixois déroule : victoire 13–8.
Une performance aboutie, reflet du travail et de la montée en puissance du groupe.
Au terme de ces trois journées, les verdicts sont tombés.
Dans le groupe A, Spandau Berlin et Apollon Smyrnis ont confirmé leur supériorité, laissant peu d’espoir à De Zaan et A-Polo Sport Management, malgré des matchs spectaculaires.
Le groupe B a tenu ses promesses avec Pallanuoto Trieste en tête, suivi de Vouliagmeni, tandis que Montpellier, dernier, sort avec les honneurs d’un groupe d’un niveau quasi-Ligue des Champions.
Le groupe C a vu Solaris Sibenik survoler la compétition, invaincu, devant Steaua Bucarest et Rapid Bucarest, dans un derby roumain explosif.
Enfin, dans le groupe D, Terrassa et Szolnok valident leur qualification, pendant que Aix termine troisième, auréolé d’une victoire encourageante face à Potsdam.
L’Europe du water-polo a encore montré la densité et la rigueur qui la caractérisent.
Les clubs français, eux, sortent grandis de cette aventure : Montpellier a tenu tête aux grandes nations, Aix a prouvé qu’il pouvait rivaliser et triompher à ce niveau.
L’expérience acquise dans ces bassins étrangers sera précieuse pour la suite de la saison — et peut-être, bientôt, pour de nouvelles campagnes continentales.
Résultats
Montpellier Water-Polo – Vouliagmeni NC : 9–23 (0–5, 3–4, 2–5, 4–9)
Montpellier : Krekovic 3, Spilliaert 2, Mustur 2, Vix 1, Radovanlija 1
Vouliagmeni : Genidounias 5, Gkiouvetsis 4, Nikolaidis 3, Kalogeropoulos 3, Vlahopoulos 3, Kourouvanis 2, Dervisis 2, Gounas 1
Montpellier Water-Polo – Pallanuoto Trieste : 13–23 (2–5, 3–4, 4–7, 4–7)
Montpellier : Krekovic 3, Mustur 2, Vix 2, Spilliaert 2, Ben Romdhame 1, Stojanovic 1, Radovanlija 1, Mustur 1
Trieste : Bini 5, Inaba 4, Petronio 3, Mezzarobba 3, Buljubasic 2, Radojevic 2, Rocchi 2, Bruni 1, Mladossich 1
Montpellier Water-Polo – Crvena Zvezda : 10–23 (0–5, 3–4, 2–5, 5–9)
Montpellier : Mustur 2, Krekovic 2, Spilliaert 2, Radovanlija 2, Stojanovic 1, Vix 1
Crvena Zvezda : Sulc 5, Markovic 3, Gajic 2, Vitorovic 2, Radovic 2, Vasic 2, Kovacevic 2, Filipovic 2, Dragicevic 1, Vukicevic 2
Szolnoki Dozsa – Pays d’Aix Natation : 23–10 (7–1, 4–5, 3–2, 9–2)
Pays d’Aix : Bachelier 3, Cavano 2, Ogihara 2, Scorletti 1, Drahe 1, Beteille 1
Szolnok : Zerinvary 4, Krasznai 3, Cseh 3, Simon 2, Kakstedter 2, Kovacs 2, Batori 2, Szeghalmi 2, Horvath 1, Pinter 2
CN Terrassa – Pays d’Aix Natation : 13–8 (2–3, 4–1, 4–2, 3–2)
Pays d’Aix : Braise Fernandez 3, Yutmaz 2, Ogihara 2, Lena 1
Terrassa : Bargallo Garcia 3, Cuacos Pena 3, Teclas Guillena Marcel 2, Blasco Arroyo Oscar 2, Sabadell Porcar Albert 1, Alarcon Tevar Ricard 1, Salvador Magana Marc
Pays d’Aix Natation – OSC Potsdam : 13–8 (2–1, 2–2, 6–2, 3–3)
Pays d’Aix : Bachelier 2, Drahe 2, Yutmaz 2, Beteille 2, Lena Matteo 2, Cavano 1, Scorletti 1, Braise Fernandez 1
Potsdam : Dittmer 2, Arnold 2, Goethke 2, Hoffmann 1, Popp 1
Crédit photo - WP Inside