Un doublé de haut-vol de Maxime Grousset sur ses spécialités, puis de Marrit Steenbergen en reine du crawl, deux Françaises qui brillent sur 200 m dos et l'irrésistible Marrit Steenbergen qui fait parler son talent. Voilà un bref résumé d'une belle première soirée de compétition au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, vendredi 20 mars, à l'occasion de la première journée du Giant Open 2026. Avec un plateau d'athlètes plus ronflants dûs aux championnats d'Europe parisiens de l'été à venir, le spectacle était d'autant plus grandiose. A commencer par le contingent tricolore porté ce soir par son leader, Maxime Grousset, mais aussi sa capitaine Béryl Gastaldello, les habituées Pauline Mahieu et Cyrielle Duhamel, mais aussi d'une nouvelle garde prometteuse, avec Sauveur Cristofini, troisième du 400 m nage libre (3'48"29, RP) et Jeanne Lechevalier qui atomise sa MPF17 ans de deux secondes (2'10"01 contre 2'12"04). Découvrez les réactions des championnes et champions de cette première soirée de la quatrième édition du Giant Open.
Maxime Grousset, vainqueur des 50 m papillon et 100 m nage libre (22"84 et 48"02) :
"Ça commence bien, oui et non. Je pensais pouvoir gagner, ce n'est pas ça le problème, mais je pensais faire mieux sur cette finale du 100 m nage libre. Au moins nager en dessous de 48, c'était l'objectif et ce n'est pas fait aujourd'hui. C'est par rapport à tout ce que j'ai pris dans la tronche ces dernières semaines, donc c'est à peu près logique. Il n'y a pas d'excuses. Je pense que j'étais capable de le faire aujourd'hui, j'étais peut-être un peu déconnecté, ou fatigué par ma finale d'avant, mais je pouvais nager en dessous des 48. Ce qu'a fait Cameron (McEvoy, qui a battu le record du monde du 50 m nage libre en 20"88) est énorme. On a l'impression qu'il est tracté par un élastique. Je vais essayer de me rapprocher demain de son chrono, mais c'est vraiment énorme !"
Jack McMillan 🇬🇧, quatrième du 400 m nage libre (3'48"34) :
"C'est une belle installation et c'est bien d'être ici pour repérer le bassin avant les championnats d'Europe cet été. C'est notre dernier meeting de préparation avant nos Trials (compétition de qualification pour les Euro de Paris). Donc nous nous y préparons forcément, parce que nous voulons tous venir à Paris cet été. J'ai juste essayé de gérer ma stratégie de course. Les 200 et 400 mètres seront mes principaux objectifs, j'essaierai également sur 100 m. Je veux aussi me qualifier pour les relais cet été."
Béryl Gastaldello, troisième du 50 m nage libre (24"74) :
"Je prends une respiration qui n'était pas forcément nécessaire. Bon, j'en prends une au lieu de trois ou quatre ce matin. Ça m'arrête un petit peu, parce que j'ai l'impression que je suis devant quand je respire. C'est une très belle course et je suis contente de refaire 24"7, c'est on meilleur en saison. J'étais quand même bien malade la semaine dernière, donc je suis assez étonnée de ce temps. C'est cool de prendre des repères dans cette piscine, il y a des traits un peu partout et je me suis fait surprendre ce matin. Il y a un beau plateau, parce que c'est une répétition avant les championnats d'Europe et je suis très contente de monter sur le podium. Je préfère perdre aujourd'hui et gagner cet été."
Cyrielle Duhamel, troisième du 400 m 4 nages (4'43"92) :
"Franchement, je trouve que c'est plutôt bien, étant donné que le début de saison était compliqué. J'ai été embêtée longtemps par le virus que j'ai attrapé à Jakarta (qui l'a empêché de vivre les Mondiaux de Singapour avec l'équipe de France, ndlr.). Je pense que je peux être vraiment contente de mon temps. On progresse tout doucement, on va chercher des secondes et ça ne peut être que positif. J'ai traîné ce virus pendant six mois et depuis le stage à Los Angeles en début d'année avec l'équipe de France, ça va beaucoup mieux. Ça s'est débloqué d'un coup. Mais avant, j'ai pris cinq ou six kilos parce que mon corps faisait une sorte de protection et ne perdait plus. Je pouvais nager 12 kilomètres par jour et rien ne changeait. Donc il a fallu un déclic et je suis maintenant quasiment à mon poids de forme, même si le 200 m 4 nages sera meilleur (sourire)."
Jeanne Lechevalier, deuxième du 200 m dos (2'10"01 MPF17) :
"Là c'était plutôt pour prendre des repères avec les plus grands, mais maintenant il ne faut refaire ce 200 aux France en mai et dans ces cas-là, on se reverra en août (rires). Je ne me prépare pas pour les Europe. La première chose est surtout les Euro juniors, faire le plus de finales possibles, peut-être le plus de médailles possibles et après les Euros toutes catégories viendront peut-être. Je ne m'attendais pas du tout à faire ce temps. Juste avant, je disais à tout le monde que j'avais trop peur de faire ce 200, d'avoir mal. Je ne vais pas dire que l'on n'est pas du tout préparés, mais on n'est pas dans les meilleures conditions pour faire le meilleur 200 possible. J'espère que ça promet pour la suite (sourire)."
Pauline Mahieu, troisième du 200 m dos (2'10"44) :
"J'espérais un peu mieux parce que je me sentais bien aujourd'hui. Après, j'ai l'impression de ne pas avoir trop de repères et ne pas être dans un rythme correct, puis changer de rythme, mais c'est un peu brouillon, je trouve. Je suis super contente d'être là, la piscine est vraiment belle et de partager cela avec mon groupe et surtout Mary (Harvey), c'est cool. C'est sûr que ça pousse, ça pousse derrière (rires). Mais en même temps, c'est ce qui va aussi me pousser, moi, à être meilleure. Je ne vais pas pouvoir me contenter d'être moyenne si je veux rester la meilleure sur le 200, donc c'est cool."
Marrit Steenbergen 🇳🇱, vainqueure du 50 m nage libre (24"56) et du 200 m nage libre (1'57"76) :
"Je me sens vraiment bien. Je suis très contente de mes temps aujourd'hui, surtout que je ne savais pas trop à quoi m'attendre. C'est très bon, donc je pense que la piscine est très rapide. J'espère que je pourrais faire les mêmes performances à Paris qu'à Lublin en décembre dernier (huit médailles et cinq records d'Europe). Si je me rapproche de ce que j'y ai fait, je pourrais vivre un bel été. Je vais voir comment la saison se passe et je ferai des choix sur mes courses. Je ne sais pas trop encore comment est fait le programme, mais le 100 m nage libre sera forcément dans cette liste (sourire)."
À Saint-Denis, Louis Delvinquière